À la conquête de la NASA

Les familles peuvent explorer le passé, le présent et le futur du programme spatial des États-Unis à la NASA.

En visite à Orlando, mon fils Noah et moi prenons la route vers le centre spatial Kennedy. Nous sommes de grands passionnés de l’espace et cette aventure est idéale pour célébrer le 50^e anniversaire de l’atterrissage de Neil Armstrong sur la lune.

Repas avec un astronaute

Nous nous régalons d’un buffet délicieux tout en assistant à une allocution inspirante de l’astronaute et ancien pilote de la navette Challenger, Fred Gregory, qui compte environ 455 heures de vol effectuées au cours de trois missions dans l’espace. Cet événement est l’occasion d’en apprendre plus sur la vie et le travail à bord d’une navette spatiale. La séance est couronnée, à notre plus grand plaisir, par une période de questions et de photos.

Visite de la navette spatiale Atlantis

Nous sommes ébahis de voir d’aussi près l’emblématique Atlantis, qui a transporté des astronautes entre la Terre et l’espace pendant 30 ans. Il s’agit de la seule navette à être présentée au public en simulation de vol. Le centre compte plus de 60 expositions interactives sur l’histoire et les technologies du programme spatial. Nos activités favorites sont les simulateurs d’entraînement et de décollage ainsi que l’exposition sur le télescope Hubble.

Tour du site en autobus

Cette visite des coulisses de la NASA donne accès aux zones restreintes du centre. Nous passons devant des installations pour les missions importantes et en apprenons plus sur les sites de décollage, dont la plateforme de lancement 39B dédiée aux expéditions dans l’espace lointain. C’est notamment à cet endroit que se sont déroulés les exercices d’atterrissage d’Apollo 10 en vue du premier voyage sur la lune en 1969. Le circuit de 40 minutes prend fin au centre Apollo/Saturn V, où l’on peut voir la plus grande fusée jamais envoyée dans l’espace, visiter une réplique de sa chambre de contrôle et toucher une roche lunaire datant d’approximativement 3,7 milliards d’années.

Rencontre des héros en arrière-scène

Pendant notre visite d’Atlantis, nous faisons la rencontre de Jean Wright, une ancienne technicienne en aérospatiale qui a été au service de la NASA pendant sept ans. Elle nous raconte que toute petite, elle aspirait déjà à travailler pour l’agence et avec persévérance, elle y est parvenue en obtenant un poste de couturière dans le cadre duquel elle assemblait les tissus essentiels aux navettes et aux combinaisons d’astronautes. Nous examinons les différents matériaux tout en écoutant ses histoires sur l’aspect humain derrière la technologie de l’espace et sur la poursuite de ses rêves.

Lancement de fusée (en vrai!)

Planifiez votre séjour pour être sur place au moment du décollage d’une fusée au centre spatial Kennedy ou à la base de lancement de Cap Canaveral. Assistez avec émerveillement au décompte et à l’ignition des moteurs tout en sentant la terre sous vos pieds s’ébranler. Vous pouvez consulter le site web du centre pour obtenir les prochaines dates de lancement.

Par Miriam Porter pour le magazine Vacances en famille d’Ensemble